2005年，19岁的杨斯出演沈好放导演的人物纪实警匪剧《任长霞》，她饰演登封市公安局查办科科员，人称警花的三级警司谢敏。从此开始频频挑战复杂角色。同年，杨斯出演梁冠华主演的央视古装剧《狸猫换太子》，在剧中饰演李玉英。杨斯还出演了古装神话剧《宝莲灯》，她在剧中饰演牛魔王的小妾玉面公主。2007年，她在梁冠华和张子健主演的探案剧《神探狄仁杰第二部》中饰演潜入平南侯府的内卫小云，小娇妻实际是个黑衣杀手。

在央视农村喜剧《小镇警事》中杨斯饰演身世坎坷的主角郑小芬，为了让 这个角色不至于太可怜，杨斯在演出过程中刻意放大了这个角色的阳光开朗笑容，“郑小芬以她的笑来面对苦难，我希望这个人物内心的坚强和对生活的热爱能被观众接受到。“人到中年的杨斯气场日渐强大，

在2022年芒果tv播出的古装剧《覆流年》中，杨斯开始出演反面人物，一个为了女儿好不不惜坏事做尽身败名裂的妈妈“柳鸣玉”，杨斯说这个角色让她更坚信母爱能撑起角色的灵魂。