于适离开家，在篮球青训队待了五年，日复一日的枯燥训练和他的体育梦并不一样，但他说，在这里收获了可以伴随一生的意志品质。
后来在“封神训练营”训练时，动作指导桑老师对他特别狠，本意是想压一压他的傲气。于适不服，拼命训练拿到了全科第一。接受采访时于适曾说，这是他在青训队里磨炼出的意志品质。“面对一定程度的困难时，你比别人更出色的地方不一定是技术本领更好，而是看你能不能在最难最累的时候，突破自己，咬牙坚持过去，每一个人都经历过绝望，想要放弃的时刻，但我必须要扛过去。”
于适从青训队退役考入大学， 期间拍了一条篮球广告，被《封神》团队看到，得到一个参与试镜的机会，后来又被选拔进封神训练营。封神训练营是脱产全封闭训练，根本无法兼顾学业，于适又做出了一个不符合家长期待的叛逆选择，从大学辍学。
当时，于适并不确定自己能否演上《封神》，更不可能知道自己会是贯穿三部的男主角姬发。做出这样的选择，他的心里没有成败，只有得失。如果继续上大学，会从事体育类工作，找一个安稳的工作，顺利的话会一如父母期待当上公务员。但这不是他想要的；而另一边，即使演不了《封神》，也拿到了演员的敲门砖。他选择了后者。
热血的《封神》拍完后，计划2020年暑期上映，经纪公司希望这是于适首部公开亮相的电影，他没有再拍戏。然而，上映日期一再推迟。在尴尬的等待中，于适默默无闻了两年，既无法回到爸爸曾经为他规划的学生、毕业、找工作的安全轨道上，也难以演员身份继续向前迈进。他在2022年1月参演的电影《长空之王》，原本定档在国庆，又就在上映前三天，宣布改档。
于适做好了被围观、被评论的准备，但从未想过会是无人问津，生活因沉寂变得漫长，他说那两年好像过了四年。健身、练习骑射、学哈萨克语……他用学习填补各种不确定性带来的空虚与迷茫。于适喜欢看各种科普视频，别人问他“看这个有什么用”，他答：“万一哪一天，我去演一名科学家呢！”其实他想的是，有些特别冷门的东西，恰巧你了解了，当你去争取某个工作机会时，和对方侃侃而谈，那么这个工作机会就是你的了。