后来，在老师的推荐下，胡蝶进入了影坛，开始自己身为一个新人演员的演艺生涯。
胡蝶最早出演的电影是1925年，徐欣夫导演，张织云、王云龙主演的《战功》。尽管在这部电影里胡蝶仅仅扮演了一个无关紧要的配角，但她出色的表演却让许多人记住了她。
同年，因胡蝶在《战功》里出色的发挥，上海友联影片公司对她发起了邀约，胡蝶欣然接受，并作为主演参与了悲剧《秋怨扇》，收获了一众好评。
1928年，胡蝶改投明星公司，与民国四大美女之一的阮玲玉合作主演了《白云塔》，随后又拍摄了武侠电影《火烧红莲寺》。
因个人能力优异，再加上美丽的外貌，胡蝶收到了许多电影的表演邀约，不仅出演过中国第一部有声电影《歌女红牡丹》，还出演了中国第一部彩色片《啼笑因缘》、第一部左翼电影《狂流》等。
到了1933年，上海《明星日报》发起了选举“电影皇后”的活动，胡蝶凭借21334张选票成功当选。
在那个年代，新闻媒体远不如现在发达，胡蝶的两万多张选票足以证明她当时的人气之高。
而她所主演的影片还曾在上海连映60多天，创造了一个属于内地影坛的奇迹。
如同她的艺名一样，胡蝶在内地影坛翩翩而舞。但在事业的节节高升之下，她的感情生活却不如意，甚至还因为感情问题打过一场长达一年的官司。
与平凡人度过一生的胡蝶
胡蝶在出演《秋怨扇》的时候结识了她的初恋林雪怀。
林雪怀进入电影行业很早，算得上是胡蝶的前辈。在拍摄电影《秋怨扇》的过程中，林雪怀对胡蝶百般呵护，指导她的演技，在生活中也提供帮助。
情窦初开的少女哪里经受的住成熟男人的这般对待，胡蝶很快便坠入爱河，与林雪怀确认了恋爱关系。
1927年胡蝶与林雪怀订婚，当时胡蝶年仅19岁，正处于事业的高速发展期。
订婚后，胡蝶在事业的发展上依旧一帆风顺，名声越来越大。
但与她相反，林雪怀的事业却停滞不前，逐渐淡出了人们的视野。
退出演员行业后，林雪怀在胡蝶的帮助下，在上海开了一家餐厅。