东方不败夺权成功以后，联合扶桑武士抢劫明朝官员的军火武器，并筹备了整整3万大军，准备兵出黑木崖，剑指中原，最终成就一番皇图霸业。可是东方不败心怀野心的根本，并不是自身欲望的勃发，也不是为了让自己能够获得更大的权力与荣华富贵。
而是“金、辽、苗、藏、蒙、回六族，你们汉人专挑人数最少的苗人欺榨压迫，自古以来哪一朝不是造反立国？”，“苗人被汉人视为贱民，今朝我们所做的一切，都是光耀苗人后世的功业。”
在个人荣华富贵之外，东方不败看到的是其族人家人所受到的压迫，他决心做一个反抗者，既是反抗任我行，也是反抗时代的迫害。
因此，我们甚至可以说东方不败是一个理想派的反抗者。他以挥刀自宫的方式，获得了极大的武力提升，最终推翻了任我行的统治，入主日月神教。但是他也失去了很多，失去了男人最重要的尊严与象征，失去了爱妾，甚至失去了爱一个人的权力。
他后悔吗？不后悔！但是却也陷入了深深地痛苦之中，国仇家恨驱使着他做一个“背叛者”与“起义者”，而个人荣辱则于每时每刻不在鞭笞着他，他在说出“我为天下人洒血断头，可是天下人又有几人记得我东方不败？！其实负心的，应该是天下人！”时，内心其实极为痛苦。
这个痛苦最真实的表象就是令狐冲，一方面他喜欢令狐冲的自由不羁，另一方面他又明知自己的情况不允许自己爱令狐冲，所以他在这种矛盾中极为挣扎。
在任我行带着令狐冲等人杀上黑木崖的时候，东方不败对任我行说“汉人世世代代欺辱苗族，你现在却带了汉人上黑 木崖，来干涉日月神教教内之事，你怎么对得起诸位列祖列宗啊？！”
这句话既是对令狐冲的保护，也是他自身使命与个人情感之间的矛盾与挣扎。
他知道自己的所作所为，但在更宏大的愿望之下，只有选择牺牲。因此当任我行说出：“哈……！强词夺理！你勾结扶桑浪人杀我成千教徒，怎么向苗人交代！？”时，他只能回以“如果苗人能统治汉人，我东方不败永垂千秋！”
东方不败最后的失败，其实不是因为他爱上了令狐冲给了对方可乘之机，而是他内心的不确定、矛盾、挣扎。
他明明有帮助所有苗人的决心，却没有将这种宏愿传扬，反而打压异己，造成一种争权夺利的假象。他本该为了伟业彻底放弃自己，却又被令狐冲吸引；他本该对任我行等人赶尽杀绝，却又留其一命给了对方翻盘的机会。
东方不败想得到的，其实是家国天下的两全其美，从来没有想过为了梦想彻底的割舍与放弃自我欲望，也就导致了东方不败的失败。
不过与这种国仇家恨与个人情感之间的挣扎与纠结，本片更为难得的是对人性的呈现，有光辉、有璀璨，更有极度的阴暗与时代背景下，人性的压抑！
2、人性肮脏
李连杰两部金庸改编电影，虽然魔改严重！但从人性角度来看，却更加真实。没有了所谓的主角神环，让人性彰显更直达本质。
比如本片里的主角令狐冲，并不是一个严格意义上的大侠，只是一个极为普通的年轻人，喜欢喝酒，也喜欢女人，对任盈盈朝思暮想，甚至还在此期间出轨，爱上了假扮身份的东方不败，并与东方不败（实为诗诗）春宵一度。
哪怕在东方不败落入悬崖时，令狐冲所关心的，其实也不是两人之间的爱是否真实，而是当晚的人是否是东方不败。
令狐冲为何要关心是否是东方不败？一方面是好奇，另一方面应该是内心的自私。如果当晚真是东方不败，那么他与太监春风一度，是对自己取向、理念、礼法的全面践踏；如果不是东方不败，他可以做到释怀！
因此，东方不败才死活不说，让这个疑惑永远困住令狐冲，和赵敏要咬伤张无忌的目的堪称一模一样！
本质上讲东方不败并不是好人，但是人的好与坏是需要对比的。当东方不败失败，任我行重新当权以后，观众才更明白究竟谁是好人，谁是坏人！
东方不败对任我行的老部下，有打断腿的、有服毒自尽的、有暗杀的，有成为反教罪人被五马分尸的，虽然依旧残忍，却相对要仁慈不少。而在任我行当权以后，他光是清算的旧部就比东方不败杀的人还多。